Cuba de duelo por la muerte del Papa

El presidente Fidel Castro envió una nota de condolencias al Vaticano por el fallecimiento del papa Juan Pablo II y decretó tres días de duelo en la isla caribeña, a donde el Pontífice realizó una histórica visita en 1998.

“Ante la triste noticia del deceso de Su Santidad Juan Pablo II, le expreso las más sentidas condolencias del pueblo y el gobierno cubanos'', expresó la nota dirigida al cardenal Eduardo Martínez Somalo, Camarlengo de la Santa Sede.

La humanidad guardará un emotivo recuerdo de la incansable labor de Su Santidad Juan Pablo II a favor de la paz, la justicia y la solidaridad entre todos los pueblos'', agregó el texto.

Castro también recordó la visita del Sumo sacerdote a la nación caribeña en enero del 1998 y la calificó de momento trascendental''.

Firmado por el presidente, un decreto impuso además tres días de duelo nacional, en los cuales las banderas estarán a media asta.

Mientras, se anunció la suspensión las actividades festivas por las jornadas de los Pioneros, una suerte de Día del Niño local.

Por su parte, el cardenal Jaime Ortega consideró muy positivas'' las medidas del gobierno, que también pospuso una final de béisbol _ deporte con una afición masiva en la isla _ y le dio acceso al sacerdote a la televisión estatal cubana.

No me extraña que haya una dosis grande de emotividad, el Papa y él (Castro) establecieron una relación muy cordial'', comentó Ortega a periodistas luego de una misa.

Consultado sobre el sucesor del Pontífice, Ortega no quiso aventurar nombres.

Entre los posibles candidatos a ocupar el trono de San Pedro se encuentra el propio Ortega, quien viajará a Roma para integrarse al cónclave elector.

La elección del Papa no se produce a partir de una candidatura. La Iglesia busca según la hora presente... y esa reflexión será decisiva'', indicó Ortega.

Tras conocerse la noticia del deceso del Pontífice el sábado, el canciller, Felipe Pérez Roque, convocó a la prensa para dar a conocer el pesar gubernamental.

Expresamos en este momento nuestro mensaje de respeto, de condolencias y solidaridad a todos los creyentes católicos en Cuba y en el resto del mundo'', manifestó el diplomático, quien destacó el reiterado pronunciamiento Vaticano contra el embargo estadounidense a la isla.

El viernes las autoridades habían permitido a Ortega difundir en la televisión un mensaje sobre la inminente muerte del Pontífice, una actitud inusual pese a los reclamos de la Iglesia de acceder a los medios de prensa locales.

Entre el 21 y 25 de enero de 1998 el Papa realizó una histórica visita a Cuba, el último bastión occidental del comunismo, un sistema que no era de su agrado.

En la catedral se puso una foto del sumo sacerdote rodeada de velas y doblaron las campanas cada media hora.

Las campanas lloran por la muerte del Papa'', explicó Arturo Hernández, el encargado de custodiar la iglesia.

Entre quienes asistieron a rezar por Juan Pablo II estuvo también el joven seminarista cubano Yamin Petit: Este hombre fue un santo y un sabio'', dijo.

Tanto a Petit como a Hernández les gustaría ver como sucesor de Juan Pablo II a un cardenal latinoamericano. Sería un "regalo" del Espíritu Santo a la Iglesia del continente, comentaron.